En un trabajo de modelado digital, trabajar el entorno urbano de siempre ha sido una tarea complicada y larga, con recursos limitados, sobre todo si luego había que hacer un vídeo. Los generadores virtuales de ciudades llegaron para paliar este problema, ya fuera en forma de plugin para los programas más populares, o como aplicación independiente.
CityEngine es un software pensado para los profesionales de la arquitectura, la planificación urbana, programadores de juegos, GIS, y la producción de contenidos con modelado 3D. Con esta herramienta es posible crear de manera rápida ciudades y edificios, admite formatos de ficheros de las aplicaciones 3D más populares: collada, Audodesk FBX, DXF, 3DS, OBJ, entre otros. Y por supuesto, lo que se construya con CityEngine, se puede luego exportar al formato RenderMan RIB de Pixar, o MI mental ray de NVidia.
El proceso de modelado con este software permite generar edificios con detalladas texturas, y trazar la geometría de la calles a partir de datos en 2D, todo ello con multitud de controles interactivos, como la altura, forma de la cubierta, o la edad del edificio. El asistente para definir las fachadas es absolutamente espectacular, pudiéndose controlar con facilidad el trazado de las calles, manzanas y parcelas. Es posible importar/exportar datos del terreno. CityEngine cuenta además con soporte para GIS (fundamental para paisajes urbanos) con el que se puede llegar a levantar ciudades existentes, como el ejemplo de Róterdam que se ve en el siguiente vídeo:
Puede que lo mejor de todo sea que CityEngine está disponible para plataformas Windows, Mac OS X, y Linux, y en diferentes tipos de licencias.
En la web de ESRI es posible descargarse una versión gratuita de prueba, previo registro.
